“Vi är små, men universum är det inte.”
En titt på omslaget till det första numret och det var tydligt att Saga var unik. Melding Fantasy och Sci-Fi skulle ha varit tillräckligt utmanande i en omslagsbild, men den ammande Alana erkände de unapologetically mogna egenskaperna som har definierat karaktärerna och serien som tog hem tre välförtjänta Eisner-utmärkelser förra sommaren.
Det kreativa teamet av författaren Brian K. Vaughan och konstnären Fiona Staples har skapat en berättelse om stjärnkorsade älskare och kämpar för att lämna efter kriget mellan sina raser och skapa ett nytt liv med sin dotter. Låter tillräckligt lätt, men världen som baby Hazel är född inkluderar lager av komplexa relationer och underliggande faror, allt väckt liv genom Staples obestridda talanger. Hon ger oss subtila politiska underlag som använder bara ansiktsuttryck i en panel och en klubb-utövande naken enorm med extremt proportionerade könsorgan i en annan.
Under hela serien håller Hazel allt verkligt när hon berättar från en okänd punkt i framtiden. Små inslag som handskrift för hennes “dialog” fördjupar läsaren i detta äventyr. Hon är ett barn med blandad ras, och den distinkta presentationen av hennes kommentarer talar till allvarligheten i hennes förälders svårighet samtidigt som hon ger ett hopp för framtiden.
Att dra av det konstnärligt genom Vaughans fascinerande karaktärer uppnås mestadels efter handlingen. Staples kastar läsaren i stridens handling med en känsla av ständig rörelse, och hon skjuter oss genom karaktärsutveckling med hjälp av introspektion som uppnåtts av kroppsspråk och ett obegränsat bibliotek med ansiktsuttryck.
Det gäller alla karaktärer i berättelsen och ironiskt nog fungerar det underbart för Prince Robot IV också. Han har en skärm för ett ansikte, men det är en fontän av uttryck för honom. Från de kontroversiella homoerotiska oralsexbilderna i nummer 12 som orsakade en ganska rörelse tidigare 2013 till de subtila förändringarna av skärmen från ljus till mörker, känner Android Prince. Hans fråga nr 17 Uppenbarelsen, “Eftersom motsatsen till krig … är jävla”, är en viktig vändpunkt för karaktären, och att använda bara två paneler häftklamrar förändrar subtilt vinkeln på huvudet medan du ändrar skärmen från grå till en färgglad blomma till åstadkomma det.
Att inte skrika bort från grafiska skildringar av våld och sex är ett kännetecken för denna vuxenorienterade komiker. Och även om vissa kan ifrågasätta nödvändigheten av en helsidesbild av Hazels föräldrar som föreställer henne eller de två olika orgie-scenerna, har Staples aldrig tillhandahållit bilderna som är tillräckligt.
Vaughans reaktion på Apples förbud mot nummer 12 sammanfattade sin beslutsamhet att berätta sin historia på deras sätt: ”Detta är ett drag, särskilt för att vår bok har presenterat det jag skulle betrakta mycket mycket mer grafiska bilder tidigare, men där går du. Fiona och jag kunde alltid redigera bilderna i fråga, men allt vi lägger in i boken är där för att främja vår berättelse, inte (bara) för att chocka eller titillera, så vi ändrar inte skit. ”
Och vi är glada att de inte gjorde det.
Fiona Staples konst är det perfekta komplementet till Brian K. Vaughans ord, vilket gör Saga till ett förstklassigt samarbete och ett riktmärke i moderna serier som definierar kvalitet, medellångt berättande.